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국내 최초 탈북 청소년 대안학교 하늘꿈학교
남북을 화해시키며 통일의 씨앗을 뿌리는
꿈쟁이 하늘꿈 아이들의 희망 보고서!


하늘꿈학교는 2003년 설립된 탈북청소년 대안학교 1호이다. 초, 중, 고교 외 대학준비반까지 네 단계 과정으로 나누어 각 학생의 학업 수준에 따른 맞춤형 교육을 실시하고있다. 열한 곳의 그룹홈(공동생활가정)에서 선생님과 학생들이 함께 지내며, 선생님들이 부모의 마음으로 24시간 학생들을 돌보고 있다. 현재 15명의 전임교사와 60여 명의 재학생이 있으며 지금까지 250여 명의 수료생과 졸업생을 배출했다. 2012년에는 서울시교육청이 유일하게 지정한 ‘탈북 청소년 위탁형 대안학교’로 선정되었다.

1. 국내 탈북 청소년 대안학교 1호, 하늘꿈학교
‘서울 송파구 가락동 196-16번지.’주소만으로 찾아가다 보면 학교인지 모르고 지나칠 수도 있다. 학교 하면 으레 번듯한 건물과 뛰어 놀 운동장을 생각하지만, 이 학교에는 번듯한 건물도 운동장도 없다. 허름한 상가 건물 2층, 낡은 계단을 올라가야 비로소 책상과 책들이 널려 있는 교실들이 보인다. 안을 들여다보면 여느 학교와 크게 다르지는 않다. 최신 유행하는 스키니 진을 입고 스마트폰을 들여다보는 아이들과, 그런 아이들과 씨름하며 수업하는 선생님들, 왁자지껄 아이들의 떠드는 소리, 웃음소리…… 비로소 학교에 왔구나 싶다.
그런데 교실 앞에 붙어 있는 ‘초등반’, ‘중등반’, ‘고등반’, ‘대입반’…… 그렇다. 여기는 학년별로 공부하는 일반 학교가 아니라 탈북 청소년들을 위한 대안학교이다.‘왜 남한 청소년들과 함께 공부하지 않을까?’하는 의문은 탈북 아이들을 이해할 때야 풀린다. 일반 학교에서 남한 학생들과 어울려 공부하는 것이 가장 이상적이지만, 남북한의 교육과정은 매우 다르다. 학력차도 심하다. 또한 아이들 대부분이 탈북하고 제3국에서 지내다 오기 때문에 학업 단절로 인해 남한의 학습 진도를 따라가기 버거워한다. 이런 어려움으로 탈북 학생들은 대안학교를 선택하는데, 이들을 위한 대안학교가 하늘꿈학교 말고도 서울에만 다섯 군데가 더 있다. 그중 하늘꿈학교는 국내 최초 탈북 청소년 대안학교 1호이다.

2. 하늘꿈학교 아이들, 희망을 쏘다
여러 대안학교 중 왜 하늘꿈학교가 탈북 아이들에게 유독 인기가 많을까? 그 의문은 하늘꿈 아이들을 만나면서 풀어진다.
어느 날 이 책의 저자인 박경희 작가에게 한 통의 전화가 걸려 온다. 어언 10년이 되어가는 하늘꿈학교에 대해 그리고 이곳 탈북 청소년들의 눈물과 회복 그리고 성장의 이야기를 써달라는 학교의 청이었다. 저자는 고민 끝에 아이들을 직접 만나 소통하기 위해 글쓰기 교사를 자청한다. 그렇게 저자는 3년 동안 하늘꿈학교의 글쓰기 교사가 되어 아이들을 만나 왔다.
배고픔에 집을 나와 꽃제비로 살아갈 수밖에 없었던 아이, 죽을 고비를 넘기고 감시의 눈을 피해 강을 넘어온 아이, 목숨 걸고 중국으로 넘어갔지만 공안의 감시에 숨죽여 살아야 했던 아이, 그리고 힘들게 남한에 왔지만 이곳에서의 삶도 결코 녹록치 않아 자살을 시도했던 아이, 북에 있는 가족을 그리워하며 남한에서도 마음 편히 잠들지 못하는 아이, 누구 하나 고생스런 삶을 거치지 않은 아이가 없었다.
그럼에도 이들은 그런 고난과 아픔에 매여 울고 있는 것이 아니라 희망의 날개를 퍼덕이고 있었다. 학업뿐 아니라 신앙과 인성을 함양하는 하늘꿈학교의 여러 프로그램을 통해 몸과 마음을 살찌우고 더 큰 미래를 꿈꾸고 있는 것이다. 복음이 차단된 채 살아온 이들이 하나님을 만나고 있는 것이다. 과연 무엇이 이들을 변화시킨 걸까?

3. 처녀엄마 , 총각 아빠 선생님
하늘꿈학교 선생님은 두 이름으로 불린다. 낮에는 선생님, 그리고 밤에는‘엄마’,‘아빠’……. 저자는 한 명 한 명 시련과 아픔이 있음에도 점점 내면이 단단해지는 아이들을 만나면서 이 아이들의 뒤에 남모르게 헌신하는 하늘꿈 선생님들의 눈물과 기도가 있음을 깨닫는다.
하늘꿈학교는 선생님들과 학생들이 24시간 일상을 공유한다. 하늘꿈학교만의‘그룹홈’때문이다. 그룹홈은 일종의 가정으로, 낮뿐만 아니라 밤에도 선생님과 공동체 생활을 하는 것이다. 선생님들은 학교에서 공부를 가르치고 집에서는 아이들을 돌보며 엄마 아빠가 되는 1인 2역의 역할을 감당하고 있다. 이렇게 전인격적인 만남을 통해 학생들과 선생님은 끈끈한 신뢰관계가 형성된다.
그래서였다. 탈북 아이들이 이 땅에서 꿈을 품고 내일을 향해 열심히 달릴 수 있었던 것은, 더 나아가 남북의 화해자를 꿈꿀 수 있었던 것은 바로 선생님들 덕분이었다. 하나님의 마음으로 이들을 자식처럼 품고 늘 기도하며 함께 아파해 주고 도전을 주는 선생님들 말이다. 선생님들은 이렇게 하나님의 마음으로 탈북 아이들의 상처를 하나하나 동여매주고 싸매주고 있었다.

4. 하늘꿈 품고 이 땅에 서다
이 책에는 하늘꿈 아이들과 선생님들의 감동과 눈물의 사연으로 가득하다. 왠지 멀게만 느껴졌지만 우리와 같은 꿈을 꾸는 탈북 아이들의 이야기를 통해 우리는 이들이 남한 사회의 소외 계층이 아니라‘남북 화해를 위해 하나님이 보내신 통일의 열쇠’라는 것을 알 수 있다. 탈북 아이들의 소원은 한결같다. 바로 통일이다. 북에 두고 온 가족의 생사가 궁금하고, 옛 고향이 그립고, 아직도 굶주리는 북한 이웃의 고통을 외면할 수 없기 때문이다. 그리고 북한으로 인해 아파하는 하나님을 알기 때문이다. 통일은 멀리서 시작되는 것이 아니라 가족을 보고 싶어 하고, 고난에 처한 사람을 긍휼히 여기는 아이들의 절실한 마음에서 시작되고 있었다.
하늘꿈학교는 꿈을 꾼다. 이들이 건강한 시민으로 당당히 대한민국에 자리잡고, 다가오는 통일 시대에 각 영역의 리더로서 남북한을 잇는 다리 역할을 하게 하는 꿈 말이다. 우리도 꿈을 꾼다. 어느덧 우리 사회 구성원이 되어 있는 2,500여 명의 탈북자들. 이들이 더 이상 남이 아니라 함께 통일의 꿈을 꾸고 무너진 북한 교회를 세우는 데 한데 힘을 모으는 꿈 말이다.
“우리의 소원은 통일”이 나와는 상관없는 노래가 아니라 진정한 내 기도가 되는 꿈, 이 책은 우리에게 진정 우리의 꿈이 무언지 조용히 묻고 있다.

함경북도 청진에서 살던 영민이는 늘 부모님의 부부싸움을 보고 자랐다고 한다. 거기다 끼니조차 잇기 힘들 만큼 형편이 어렵게 되자 집안 분위기는 더욱 냉랭해졌다. 그러던 어느 날, 영민의 엄마는 소리 없이 사라졌다. …… 삶의 모든 의욕을 잃고 분노에 빠져 있던 영민의 아빠는 어느 날 영민에게 강을 건널 것을 제안했다. 그렇게 죽을힘을 다해 두만강은 건넜지만 여전히 배고픔에 시달렸다. 국경선 일대에서 구걸도 하고 조선족이 사는 집에 들어가 쓰레기통도 뒤졌다. 다리 밑에서 칼바람 맞으며 잠을 청하기도 했다. 그러다 북한 수비대에 잡혀 꽃제비 수용소에 갇히게 되었다. ……
“나중에 제가 하나님을 만나고 생각하니, 그때 뭔가 가슴에 불 같은 것이 들어왔는데 바로 성령이었어요. 그때부터 무조건 ‘하나님’을 찾았지요. 꽃제비 수용소를 탈출해 중국에 와서도 고난은 계속되었어요. 다행히 마음씨 좋은 조선족 아저씨를 만나 농장에서 일을 배우기도 했어요. 그곳에서 생전 처음 ‘하나님’이라는 말을 들었어요. 신앙을 갖고 보니 이 세상에 두려울 게 없더라고요. 아버지와 동생과 헤어져 사는 것이 힘들었지만, 다행히 온 식구가 남한에 오게 되었잖아요. 비록 엄마는 함께하지 못했지만요.”
(‘나는 꽃제비였슴다’ pp. 42-43)

하늘꿈학교 강당에 60여 명의 학생들이 모였다. 학생들은 선생님 한 분 한 분을 모셔 오더니 가슴에 빨간 카네이션을 달아 주었다. 그러고는 부드러운 눈빛으로 선생님들을 바라보며 피아노 반주에 맞춰 정성스레 노래를 불렀다.……
그때 여학생 회장인 금순이가 나와 선생님들 한 분 한 분의 이름을 부르며 기도했다.
“하나님, 아버지! 광야에 버려진 거나 다름없는 저희를 사랑으로 받아 주신 임향자 교장 선생님을 위해 기도합니다. 교장 선생님은 병마에 시달리면서도 우리를 위해 기도하고 간구하십니다. 교장 선생님의 건강을 지켜 주시고, 그 마음 또한 주님이 헤아려 주세요.”
금순이가 들어가자 이번에는 평소 지각이나 결석 등으로 선생님들의 속을 끓이던 미실이가 나왔다.
“학교에서는 회초리를 아끼지 않는 선생님. 그러나 기숙사에서는 푸근한 엄마로 우리를 품어 주시는 도레미 선생님을 위해 기도합니다. 우리가 철이 없어 선생님의 마음을 아프게 할 때가 많습니다. 특히 저는 선생님의 속을 많이 태웠습니다. 하나님, 용서해 주세요. 주님이 이 시간 선생님의 마음을 위로해 주세요.”(‘눈물로 세워진 하늘꿈학교’ p.68-69)

“지금이 제 인생 최고의 순간인 것 같슴다. 이 모든 행복이 주님이 준비해 놓으신 것임을 여기 캠프에 와서 알았는데, 그게 믿겨짐다. 전 정말 행복함네다. 그토록 보고 싶던 엄마를 만난 것만도 행복한데 공부까지 하게 되었으니까요. 거기다 이런 캠프까지 와서 놀라운 주님의 은혜에 대해 알게 되었지 뭡네까. 꿈인가 생시인가 싶슴다. 인천공항에 도착했을 때처럼 모든 게 믿기지 않을 정도로 저는 지금도 꿈속을 헤매는 것 같슴다.”
희경의 들뜬 목소리는 내게도 행복 바이러스를 전해 주었다. 영어통일캠프를 통해 희경이처럼 보이지 않는 하나님의 손길을 느낀 아이들이 한둘이 아니었다. 이렇게 말하던 아이들의 목소리가 오랫동안 내 귓가에 머물렀다.
“하나님을 만난 건 제 일생 최대의 선물임다!”
(‘하늘꿈을 만난 건 제 일생 최대의 선물임다’ p.105)

은희는 정부에서 지원해 준 아파트를 처분하여 500만 원을 선뜻 하늘꿈학교에 헌금한 것으로 유명하다. 북에서 넘어온 사람들에게 500만 원은 5억이나 다름없다. 그들에게 정부에서 정착금을 주는 이유는 남한 사회에 잘 뿌리내리라는 격려의 뜻에서다. 탈북자에게 그 돈은 생명과도 같은 것이다. 은희에게는 작은 교회 교육전도사인 남편과 갓 돌이 지난 딸이 있다. 넉넉하지 못한 형편일텐데도 큰돈을 기부한 은희를 만나보고 싶었다.
노란 은행잎이 온 세상을 물들이던 날, 집을 나섰다. 강서구의 한 임대아파트에 들어서자 귀여우면서도 강단이 있어 보이는 은희가 맞아 주었다. 집 안 곳곳에서 행복의 냄새가 풍겨났다. 찾아온 이유를 말하자 자신은 기부를 했다는 사실조차 잊었다며 쑥스러워했다.
“절대로 자랑거리가 못 돼요. 그 돈은 하나님이 저를 통해 하늘꿈학교에 보내 주신 거라고 생각해요. 그때 정말이지 하늘꿈학교가 힘들었거든요. 제가 북한에서 처음 내려왔을 때 하늘꿈학교가 아니었으면 공부를 어떻게 했겠어요. 그 은혜에 비하면…….”
(‘힘찬 펌프질만 남았다’ pp.207-208)

글을 책으로 엮으면서 제목 정하기가 쉽지 않았다. 그래서 책의 주인공인 아이들에게 도움을 청했더니 모든 아이들이 약속이라도 한 듯 한목소리로 말했다.
“우리의 소원은 통일이요!”
나는 멍하니 아이들을 바라보았다.
“지금 우리가 가장 원하는 것이 바로 통일이거든요.”
애끓듯 절절하면서도 진지한 표정이었다. 잠시 후, 한 아이가 작은 목소리로 노래를 부르기 시작했다.
“우리의 소원은 통일 꿈에도 소원은 통일이 정성 다해서 통일 통일을 이루자…….”
(‘에필로그: 여행은 끝나지 않았다’ p. 228)

프롤로그: 탈북 아이들이 나와 무슨 상관이람?

01 고통의 씨앗으로 꽃을 피우다
나를 매료 시킨 백설기 사랑 / 눈물샘이 마른 아이 / 저는 꽃제비였슴다 / 하늘꿈학교 가족여행 / 스파게티보다 강냉이국수가 더 맛있슴다 / 눈물로 세워진 하늘꿈학교 / 처녀엄마·총각아빠 선생님

02 하늘꿈 품고 이 땅에 서다
모여라! 영어 통일캠프 / 중국 장마당에 팔 염소새끼라요! / 하나님을 만난 건 제 일생 최대의 선물임다 / 행복한 날에는 아기가 더욱 보고 싶어요 / 기숙사가 있다는 게 짱이에요! / 햇볕도 되어 주고 그늘도 되어 주는 선생님 /‘통일의 열쇠’들이 한자리에

03 흔들리며 자라나는 탈북 아이들
하늘꿈학교의 전설, 은휘 /‘수령님’에서 ‘하나님’으로 / 가족은 상처의 다른 이름 / 소통의 다리, 글쓰기 수업 / 눈물은 상처를 씻기는 특효약 / 자살을 꿈꾸던 아이의 날개짓 / 외박을 일삼는 아이

04 하늘을 향해 꿈을 쏘아 올리다
하늘꿈학교 반항아의 고백 / 졸업생이 남긴 이야기 주머니 / 힘찬 펌프질만 남았다 / 기부의 손길로 자라나는 나무들 / 기쁜 소식이 날아들다

에필로그: 여행은 끝나지 않았다

탈북민들은 우리에게 보내신 주님의 사랑이라는 것을 하늘꿈학교 학생들과 지난 세월을 함께 하면서 깨달았다. 험난한 과정을 숱하게 겪은 학생들을 녹이고 변화시킨 것은 선생님들의 사랑의 섬김이었고, 그 사랑은 간절한 주님의 마음에서 흘러나온 것이다.
_유기성(선한목자교회 담임목사)

이제 우리는 우리의 이웃인 탈북민들과 어울려 살아야 한다. 북에서 온 이들에게서 더 많은 이야기를 귀담아 들어야 한다. 통일은 똑똑한 공무원들이 진행하는‘사업’이 아니라 진정 고향을 그리워하는 이들이 차근차근 준비하여 온 마음을 다해 평화적으로 이루어야 한다. 우리 탈북 청소년들이 이 일을 해내기를 기대해 본다.
_남희석(방송인, 채널A <이제 만나러 갑니다> 진행자)

탈북 청소년들이 남한 교육에 적응하는 과정에서 보이는 여러 어려움이야말로 통일을 대비해 한국 교육이 무엇을 준비해야 할지 지침이 된다. 학생들의 고군분투와 선생님들의 헌신적인 사랑이 맞물려 하늘꿈학교에서 일어나고 있는 교육적 성과가 통일에 대한 아무런 대비가 없는 한국 교육을 일깨우는 기폭제가 되길 소망한다.
_정병오(좋은교사운동 대표)