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미국 빈야드 교단에서 가장 큰 교회를 섬기다 의료사고를 당해
죽음을 경험한 스티브 쇼그린 목사의 이야기
 
“10…9…8…” 차갑게 말하는 마취과 의사의 목소리에 아내의 목소리는 함몰되어 버렸다. 마취과 의사가 7을 세기 전에 어두움이 나를 덮었다. 나는 그때 죽는 것이 무엇이며 죽었다가 다시 살아나는 것이 무엇인지 알게 되었다.

아무 일도 일어날 것 같지 않은 화창한 겨울날이었다. 미국에서 모범적으로 성장해 온 교회의 담임목사인 스티브 쇼그린은 평범한 담낭 제거 수술을 받으러 병원에 입원했다가 두 번의 죽음을 경험하게 된다.

비극적인 의료 사고가 스티브 쇼그린 목사에게 죽음을 가져다주었지만 상상할 수 없는 평안을 맛보게 된다. 그는 하나님의 위로의 말을 듣고 천사를 만나는 죽은 자들을 보는 놀라운 경험을 하게 된다.

당신과 당신이 아는 사람들이 죽음을 두려워하거나, 천국에 대해 호기심이 있거나, 삶을 가장 풍성하게 살기를 열망한다면 이 책은 많은 도움이 될 것이다. 이 책을 통해 삶과 죽음을 보는 눈을 변화될 것이다. 
 

>>책 소개
 
내 심장은 7분간 멈췄다. 그러나 마치 몇 시간은 된 것 같았다. 성경은 하나님께서 시간을 다스리시며 시간을 고무줄처럼 늘렸다 줄였다 하실 수 있다고 말한다. “하루가 천 년 같고 천 년이 하루 같다” 시계가 ‘똑딱’ 소리를 냈을 때 나는 하나님의 음성을 들었다.
 
그때 나는 천장을 쳐다보고 있었다. 나는 빛을 보았고 어떤 목소리를 들었다. 그것은 하나님의 음성이었다. 하나님은 큰소리로 말씀하셨다. 하나님의 음성은 들을 수 있는 것이었다. 나는 직관적으로 나는 부르시는 분이 하나님이라는 것을 알았다. 그 음성은 친밀하게 느껴졌으며 나를 평안으로 인도했다. 그러나 동시에 지진이 나는 소리와도 같았다. 모세가 수천 년 전 광야에서 소망을 잃고 어디로 가야할지 몰라 방황하고 있을 때 하나님은 모세를 부르셨다. 나는 모세가 아니다. 그러나 작은 병원의 수술실에서 하나님의 음성을 듣는 것은 나에게 절실했다.
 
하나님의 메시지는 큰소리로 들렸으며 매우 분명했다. 하나님은 내가 속도를 늦추고 좀 더 균형 잡힌 삶을 살기 원하셨다. 하나님의 말씀은 강렬했다. 하나님은 내 삶은 거짓이었다고 말씀하셨다. 다른 사람들이 보기에 나는 균형 잡힌 삶을 살았다. 그러나 직업을 제외한 사적인 삶에서는 균형이라곤 찾아볼 수 없었다. 교회에서 매주 설교할 때 나는 균형 잡힌 삶을 살기 위해서는 어떻게 해야 하는지 전하곤 했다. 나는 사람들이 어떻게 해야 하는지 가르치는 사람이었다. 문제는 내 자신이 그렇게 살지 않았다는 것이다. 내가 속도를 늦추면 다른 사람이 나를 따라잡을까 두려워하고 있었다.
 
더 나은 남편이 되기 위해 죽다
수술실에서 내 영이 몸 위에 떠 있을 때 하나님은 내게 우리의 결혼 생활을 돌보고 수리해야 한다고 말씀하셨다. 그 말씀은 나를 놀라게 했다. 아내와 나는 안정된 결혼생활을 하고 있었다. 그러나 나는 하님이 의도하신 멋있는 남편은 아니었다. 나는 어이없는 실수들을 저질렀다. 내가 몇 가지 어리석은 실수를 범한 후로 많은 시간이 흘렀지만 나는 여전히 더 많은 실수를 범할 수 있다.

최근 몇 년간 결혼 생활 중에 실수한 일에 대한 기억이 떠오를 때면 나는 아내에게 용서를 구했다. 결혼 생활을 하는 동안 내가 범한 어리석은 일이 믿지 못할 정도로 많다는 사실에 놀라게 된다. 그런 실수에 대한 변명은 있을 수 없다고 본다.
 
더 좋은 친구가 되기 위해 죽다
나는 문제를 알고 있어도 별로 신경을 쓰는 사람이 아니다. 사고 전에 나는 “공격적이고 실수하고 오해하는 것은 있을 수 있는 일이다. 깨진 관계를 복구하기 위해 시간을 쓰는 것보다 새로운 우정을 쌓기 위해 시간을 내는 것이 더 생산적인 것이다.”라는 생각을 가지고 있었다. 사고 전에 어떤 목사가 이런 내 태도를 지적한 적이 있었다. 그러나 나는 내 방식을 고수했으며 변하려고 하지 않았다. 뒤돌아보면 내 시각은 왜곡된 것이었다. 이제 나는 고치기 위해 노력하고 있다. 하나님과 사람 앞에서 항상 아무런 거리낌이 없는 것이 최선의 길이라고 생각한다. 다른 사람을 화나게 했거나 다른 사람이 내 감정을 거슬렸을 때 나는 그 상태를 만회하기 위해 최선을 다한다. 해가 지기 전에 해결하면 더 좋다. 우정을 유지하기 위해 노력하는 일에 시간을 내는 데 인색해서는 안 된다.
 
90살까지 살기 위해 죽다
“당신이 하나님과 어린아이 같은 관계를 맺는다면 죽음을 두려워할 필요가 없습니다. 죽음은 위대하지도 않으면 겁낼 것도 아니며 우리를 압도하는 것도 아닙니다. 그렇게 느끼는 것은 인간이 만들어온 문화 때문입니다. 우리가 죽음에 대한 두려움을 통과하면 삶의 모험을 시작할 수 있습니다.” 이 말은 내가 죽던 날 배운 것을 압축하는 세 개의 문장이다. 당신이 이 책을 읽으면서도 죽음이 두렵다면 이 말을 다시 읽어보기 바란다. 당신은 죽음을 두려워할 필요가 없다. 그것은 정말 단순한 것이다. 더 잘 살아가는 방법이 많이 있다.

 

프롤로그
추천의 글

제1장 죽기에는 너무 아름다운 날
제2장 기적을 위해 죽다
제3장 죽음의 문턱에서 춤추다
제4장 거북이가 되기 위해 죽다
제5장 정상적으로 되기 위해 죽다
제6장 포기하기 위해 죽다
제7장 더 나은 남편이 되기 위해 죽다
제8장 더 나은 아버지가 되기 위해 죽다
제9장 좋은 친구가 되기 위해 죽다
제10장 어린이가 되기 위해 죽다
제11장 더 좋은 이웃이 되기 위해 죽다
제12장 할 말을 알기 위해 죽다
제13장 90세까지 살기 위해 죽다

에필로그
집필 후기 - 테리 시아보가 죽던 날
감사의 글

「죽음의 문턱에서 삶을 보다」는 가족과 친구, 심지어 전혀 모르는 사람들과의 관계가 우리가 처한 각 상황에 얼마나 큰 힘이 되는지를 감동적으로 이야기 한다. 이 책의 저자가 죽었던 날 배운 것을 마음에 새기고 산다면 앞으로 「내가 살아난 날」이라는 제목의 책을 쓸 수 있을 것이다.
- 키이스 페라지 베스트셀러 「혼자서 밥 먹지 마라」의 저자

「죽음의 문턱에서 삶을 보다」는 오늘날과 같은 초고속 시대에 꼭 필요한 책이다. 삶 속에서 하나님과의 깊은 관계를 갈망하는 사람이라면 꼭 이 책을 읽기 바란다. 저자 스티브는 놀라운 이야기로 독자를 마음을 사로잡는다. 나는 앉은 자리에서 단숨에 이 책을 읽어 내려갔다. 실제 경험을 이야기한 이 책은 나에게 굉장히 새롭게 다가온다.
- 스데반 르블랑 텍사스 아마릴로의 트리니티교회 담임목사

스티브 쇼그린은 자신이 겪은 충격적인 경험을 통해 예수님을 닮아가는 삶의 지침을 이끌어낸다. 스티브가 솔직하게 기록한 내용은 당신에게 감동과 충격을 줄 뿐 아니라 삶의 자극제가 될 것이다. 스티브는 담대하며 지치지 않고, 특별하며 친절하다. 자, 마음의 준비를 하라. 이 책을 읽으면 한 대 얻어맞은 기분이 될 것이다. 남편 스티브를 잘 참아준 성 제니에게 영광을!
- 케이트 마이너 텍사스 주 포트워스의 웰스피링교회 찬양 담당 목사

만약 당신이 1년에 책 한 권밖에 읽을 수 없다면 이 책을 택하라. 이 책은 내가 읽은 어떤 책보다도 솔직한 책이다.
- 레오나르드 스위트 드류대학 조지 폭스 복음주의 신학교 교수

경건한 사람들이여 조심하라! 스티브 쇼그린의 「죽음의 문턱에서 삶을 보다」를 읽으면 당신이 이제껏 쌓아왔던 경건의 성이 무너질 것이다. 이 이야기는 충격적이며, 거리낌 없이 초자연적인 것에 대해 이야기하며, 하나님께서 오늘도 말씀하신다는 것을 부인하지 않는다. 또 알아듣기 힘든 종교적인 말도 없다. 우리는 이 책을 통해 스티브가 경험했던 사후 세계를 경험하게 될 것이다. 스티브는 죽음을 경험하면서 얻은 통찰력과 지혜로 친구의 중요성, 배우자와 자녀들과의 관계, 나와 별 관계가 없는 사람들까지도 소중하게 여기는 등 우리 모두에게 중요한 수많은 삶의 문제들을 특유의 유머감각과 따뜻함으로 나누고 있다. 이 책을 읽으면서 나는 소리 내어 웃기도 하고 울기도 하며 회개도 했다. 이 책을 읽을 때는 변화될 준비를 하고 읽으라.
- 버튼 와그너 미 빈야드교회 전국 대표

스티브 쇼그린은 종종 우리 삶에 찾아오는 뜻하지 않은 삶의 변화에 믿음으로 반응하는 방법을 보여 주고 있다. 스티브는 이 책을 통해 하나님 안에서 발견해야 하는 진정한 삶의 의미와 그것을 방해하는 초고속화에 대해 다시금 생각해 보게 한다.
- 로버트 웨버(Robert Webber) 노던 신학교(Northern Seminary) 교수