Gleanings from Thomas Watson 토마스 왓슨 보다 더 많이 사랑받고 더 많은 책이 읽히는 청교도는 아마 없으리라. 언제나 마음을 따사롭게 하는, 그러면서도 언제나 마음을 반성하게 하는, 놀랍게 목양적인 토마스 왓슨의 저작집은 유례없이 수요가 많다. 본서는 토마스 왓슨의 저서 중에서 정선된 영적인 보석들, 짧은 금언들의 수집서이다. 만일 당신이 전에 한 번도 청교도 서적을 읽어본 적이 없다면, 이 짧은 책자를 읽어보면 그만큼 더 많은 청교도 문서를 읽고픈 마음이 우러나리라. 만일 당신이 이미 청교도를 사랑하던 사람이라면, 저 방대한 우물에서 그만큼 더 깊은 샘물을 마시고픈 당신의 독서 욕구가 한층 돋워지리라.

산상수훈은 예수님의 설교 가운데 가장 잘 알려져 있다. 그 중 청교도 목회자들은 팔복을 가장 많이 다루었다. 건전한 교리와 실제적 지혜 그리고 마음 깊이 반성하게 만드는 내용 때문이다. 토마스 왓슨 또한 팔복을 설교하였다. 그는 청교도 신앙의 기초 위에 자신만의 특징을 추가하였다. 그것은 간결하고 힘찬 문제, 아름다운 표현이다. 그는 이해하기 쉬운 말로 설교하여 사람들의 기억 속에 오래 머무르게 하였다. 또한 예수님처럼 일상생활 속에서 설교의 자료를 선택하여 사람들에게 깊은 인상을 주었다.
-편집자 서문 중에서

고난을 극복해 낼 수 있는 영적 영양제!

진정한 목회 사역의 방향은 우선 죄인들로 하여금 자신의 비참한 처지를 슬퍼하면서 하나님의 은혜의 필요성을 깨닫도록 돕는 일이다.
다음은 경건한 신자들로 하여금 어떤 여건 속에서든 하나님의 은혜로 말미암아 기뻐하도록 돕는 일에 맞추어져야 한다고 토마스 왓슨은 생각한다. 그는 이를 위해 로마서 8장 28절, 하나님의 자녀들에게는 모든 것이 협력하여 선을 이룬다는 말씀을 서슴없이 제시한다.

본서는 그리스도인들로 하여금 박해와 고난의 어려운 여건 속에서도 신앙과 용기를 잃지 않고 기쁨 속에서 현실을 극복해 낼 수 있도록 영적인 영양제를 공급해 줄 것이다.
또한 낙심에 빠져있는 사람들의 마음속에 활기를 불어 넣어 주고 그들의 마음을 보다 희망적인 방향으로 이끌어 준다. 모든 것이 협력하여 선을 이룬다고 믿는 자에게는 십자가가 변하여 복이 되고 말라버린 은혜의 뿌리가 고난의 단비를 맞아 생기를 되찾으며 더욱 풍성해질 것이다.

하나님을 두려워하는 자

경건한 자는 곧 하나님을 두려워하는 자입니다. 세상 사람들이 <하나님을 섬기는 일은 헛되다>라고 말할 때, 하나님을 두려워하는 자는 서로 거룩한 대화를 나누며 하나님의 이름을 기억합니다. 그리고 하나님은 그분을 두려워하는 자들의 이야기에 귀를 기울이시며, 그들을 자기 소유로 삼고 명예를 높여주시며 감싸주십니다. 하나님을 두려워하는 것은 다른 말로 <하나님을 경외하는 것>입니다. 이들은 죄를 심판하시는 하나님께서 항상 자신을 지켜보고 계신다는 사실을 알기에 다른 사람의 시선과 상관없이 항상 두려워하며 경건하고 올바르게 살려고 최선을 다합니다. 비록 지금은 하나님을 섬기는 자보다 그렇지 않은 자가 삶의 더 형통하고 번영하는 것 같지만, 하나님께서 그분의 보석을 완성하는 심판의 날이 되면 의인과 악인의 처지는 확연히 차이 날 것입니다.

경건한 그리스도인은 어떤 특성을 지니는가?
청교도의 거장 토마스 왓슨이 설파하는 참된 그리스도인의 초상!

많은 사람이 구세주이신 그리스도는 사랑하지만 거룩하신 그리스도는 싫어한다(행 3:14). 그러나 하나님께서는 모든 성도에게 거룩을 명령하시며, 자녀인 우리는 아버지 하나님의 거룩하심을 닮는 것이 마땅하다(레 19:2). 본서는 17세기의 저명한 설교자이자 청교도의 거장으로 알려진 토마스 왓슨이 참된 그리스도인의 모습과 그들이 반드시 지녀야 할 경건에 대해 이야기한 책이다. 그는 하나님의 자녀인 우리에게 참으로 거룩하고 경건한 그리스도인의 특성이 있는지 돌아보고, 이 땅을 사는 동안 마음을 다해 경건에 힘쓸 것을 권면한다. 경건은 하나님의 백성에게만 허락된 특권이며, 하나님과 교제할 자격, 그리고 하나님이 우리에게 가장 바라고 기뻐하시는 일이기 때문이다.
생명의말씀사의 리폼드 시리즈로 새롭게 탄생한 본서를 통해 모든 독자들이 경건에 매혹되기를 바란다. 그리고 그것이 영혼 깊은 곳에 각인될 때가지 모든 시간과 생각을 집중하기를 바란다. 저자의 바람과 같이, 우리 모두가 경건의 모양과 능력을 갖춘 참된 그리스도인으로 자라가도록 은혜의 하나님께서 함께하시길 소망한다.


[리폼드 시리즈(Reformed Series) 소개]

개혁주의는 하나님 중심, 말씀 중심, 교회 중심의 신학을 말합니다. “성경으로 돌아가자”던 종교개혁자들의 외침을 따라 하나님의 주권에 복종하고 성경의 권위를 인정하고 근본 교리를 믿었던 사람들이 바로 개혁주의자들입니다. 존 칼빈, 존 번연, 리처드 백스터, 조나단 에드워즈, 존 오웬 등은 대표적인 개혁주의 신학자들입니다. 그들 신앙의 중심에는 성경이 있었고, 성경의 바른 교리를 따라 성도들을 가르쳤습니다. 오늘 우리는 그 어느 때보다 신앙의 근본이 절실한 시대를 살고 있습니다. 생명의말씀사는 신앙 선배들의 깊은 통찰이 담긴 양서들을 새롭게 단장하여 한국 교회를 섬기고자 합니다.

그러므로 너희는 이렇게 기도하라 하늘에 계신 우리 아버지여..."(마 6:9) 이 성경말씀에서는 두 가지 사항이 주목할 만하다. 기도의 서론 그리고 기도의 자체이다. 주기도의 서론은 "너희는 이렇게 기도하라"이다. 우리 주 예수님은 이 말씀 가운데서 그의 제자들과 우리에게 기도의 지침을 보여주셨다. 십계명(Ten commandments)은 우리의 생활의 규칙이요, 신조(Creed)는 우리의 신앙의 대의요, 그리고 주기도(Lord's prayer)는 우리의 기도의 모범이다. 하나님이 모세에게 언약궤의 모형을 지시하신 것처럼 그리스도께서는 여기서 우리에게 기도의 모범을 지시하신 것이다(출 25:9) "너희는 이렇게 기도하라"고 하였다. 그 의미는, '이것으로 네가 네 기도를 꾸밀 규칙과 모형을 삼으라"는 것이다. 우리는 이 규칙에 의해 우리의 기도를 점검해 볼 필요가 있다.

하나님이 사람에게 부과하신 의무는 무엇인가?

 

계시하신 하나님의 뜻에 순종하는 것이다. 하나님의 음성을 듣는 것으로는 충분하지 않다. 우리는 또한 순종을 해야 한다. 순종은 우리가 하나님께 마땅히 돌려드려야 할 공경의 일면이다. "내가 아비일진대 나를 공겸함이 어디 있느냐?"(말 1:6)라고 하였다. 순종은 그 속에 신앙의 산 생명을 담고 있다. "주 하나님의 말씀을 순종하며" 그의 계명대로 실행하라고 하였다. 지식 없는 순종은 맹목이고 순종 없는 지식은 절름발이이다.

 

라헬은 외모가 예뻤지만 임신을 못하였기 때문에 "나로 자식을 낳게 하라 그렇지 아니하면 내가 죽겠노라"(창 30:1)고 불평하였다. 이런 맥락에서 만일 지식이 순종의 자식을 낳지 못한다면, 그 지식은 죽고 말 것이다. "순종이 제사보다 낫고"(삼상 15:22)라고 하였다. 사울은 하나님의 명령에 불순종했으면서도 제사만 드리면 충분하다고 생각하였다. 그러나 하나님은 순종이 부족하면 제사를 거부하신다. "대저 내가 너희 열조를 애굽 땅에서 인도하여 낸 날에 번제나 희생에 대하여 말하지 아니하며 명하지 아니하고 오직 내가 이것으로 그들에게 명하여 이르기를 너희는 내 목소리를 들으라"(렘 7:22-23)고 하였다.

 

하나님이 저들 예배의 종교 의식을 분부하시지 않는 것은 아니지만 그 의미는 하나님께서 우선적으로 순종을 찾으셨다는 뜻이다. 순종이 없었다면, 제사는 경건한 사악에 불과하다. 하나님이 우리에게 그의 율법을 주신 목적은 순종이다. "너희는 나의 법도를 좇으며 나의 규례를 지켜 그대로 행하라"(레 18:4)고 하였다. 지키게 할 목적이 아니라면 왕이 무엇 때문에 칙령을 공포하겠는가?

인생을 행복하게 사는 비결

자족하는 자는 이 땅에서 천국을 소유한 것이나 다름없습니다. 그는 어떠한 어려움도 쉽게 극복할 것입니다. 은혜가 충만한 자는 쉽게 자족하지만, 그렇지 못한 자는 어려움과 유혹을 만나면 곧 불만에 휩싸입니다. 하나님은 자족하는 마음을 매우 기뻐하시는 반면, 불평하는 자는 싫어하십니다. 하나님은 욥이 끝까지 인내했을 때 이전보다 두 배의 축복을 내려주셨습니다. 아브라함은 하나님의 부르심을 따라 고향을 떠났으며, 하나님은 그에게 천국을 상징하는 땅을 유업으로 주셨습니다. 이처럼 하나님은 자족하는 그리스도인에게 상을 주십니다. 주님께서 나다나엘에게 <네가 이보다 훨씬 큰일들을 볼 것이다>라고 하신 것처럼, 작은 것으로 자족하는 자는 훨씬 큰일들을 볼 것입니다. 하나님은 그의 상처에 기름을 부으시고 영원한 기쁨의 면류관을 씌워주시며 천국을 유업으로 주실 것이고, 그는 그곳에서 더할 나위 없는 만족을 누릴 것입니다.

“청교도의 저서를 처음 접하고자 한다면
먼저 토머스 왓슨의 책으로 시작하십시오.”_이안 머레이
박영돈, 화종부, 김병훈, 한병수, 찰스 스펄전, 조엘 비키, 제임스 패커, 싱클레어 퍼거슨 추천

이 책은 늘 곁에 두고 읽어야 할 회개 지침서다!


「오늘을 위한 퓨리턴」 시리즈
(The Puritans for Today)

「오늘을 위한 퓨리턴」은 16, 17세기 청교도의 대표작들을 오늘의 언어로 재번역하여 선보이는 시리즈입니다. 하나님의 영광을 추구하고, 그분의 말씀을 사모하며, 삶의 전 영역에서 복음을 살아 내려는 청교도의 영적 분투를 담아냈습니다. 영적 어두움의 시대에 더욱 빛을 발하는 이 고전들은 독자들에게 참된 신앙의 지표(指標)가 될 것입니다.


“오늘을 회개의 날로 삼읍시다!”_토머스 왓슨

애초에 나는 이 숙고의 글을 책상에 그냥 묵혀 둘 작정이었습니다. 하지만 이 글에서 다룬 내용이 이 중대한 시기에 무엇보다 중요한 문제라는 생각으로 처음의 결심을 접고 비평의 시선 앞에 내놓게 되었습니다.
회개는 정화입니다. 이 정화의 과정을 두려워하지 맙시다. 네 영혼을 치고 치라고 크리소스토무스는 말했습니다. 그렇게 침으로써 영혼은 죽음을 벗어날 것입니다. 우리가 죄에 더 민감해지고 우리의 두 눈이 눈물로 젖는다면 영혼이 얼마나 행복하겠습니까. 하나님의 성령께서 회개의 강물 위에 임하시는 모습을 우리는 명백히 볼 수 있을 것입니다. 회개의 눈물은 고통스럽지만 순수합니다. 글썽이는 눈물이 죄를 씻어 내리고 하나님의 진노를 가라앉힙니다. 회개는 신심을 키우고 자비를 불러옵니다. 우리가 회개하는 처음 순간부터 후회와 고통이 클수록 그 뒤로 느끼는 후회와 고통은 점차 줄어들 것입니다.
그리스도인들이여, 다른 일들에 대해서는 슬퍼하고 분노하면서 죄에 대해서는 그리 하지 않습니까? 세상의 눈물은 땅에 떨어지지만 거룩한 눈물은 하나님의 병에 담깁니다. 거룩한 울음을 쓸모없다 여기지 맙시다. 오늘을 회개의 날로 삼읍시다!
_저자의 말


「오늘을 위한 퓨리턴」 시리즈의 특징
- 16-17세기 청교도의 저서들을 오늘의 언어로 재번역한다: 현대적인 감각을 살린 번역과 디자인을 통해 오늘의 독자들에게 쉽게 다가간다.
- 청교도와 개혁주의에 관한 권위 있는 출판사 ‘진리의 깃발’(Banner of Truth)에서 기획한 「퓨리턴 시리즈」(Puritan Paperback Series)를 체계적으로 선보인다.
- 청교도의 대표작들을 소개함으로써 청교도 신앙과 사상에 대한 이해를 높인다.


[이 책의 특징]
- 회개의 성경적인 정의를 밝히며 실제적인 적용으로 이끄는 회개 지침서!
- “그림을 보듯 생동감 넘치는” 서술로 청교도를 처음 접하고자 하는 독자들에게 좋은 시발점이 될 것이다.
- 「오늘을 위한 퓨리턴」 시리즈 1권


[독자 대상]
- 참된 회개를 통해 하나님과의 관계를 회복하고자 하는 그리스도인
- 대표적인 청교도 저자 토머스 왓슨을 통해 청교도의 신앙과 사상을 처음 접하고자 하는 그리스도인
- 16-17세기 청교도의 신앙과 사상을 연구하고 가르치기 원하는 목회자, 신학생 및 평신도 지도자


복 있는 사람에서 펴낸 「오늘을 위한 퓨리턴」 시리즈
1 『회개』 _토머스 왓슨
2 『경건』 _토머스 왓슨

현존하는 최고의 청교도 전문가 조엘 비키가 극찬한 책
웨스트민스터 요리문답의 작성자가 직접 집필한 43편의 해설!

요리문답 작성자가 직접 해설한 신앙교육서

토머스 왓슨은 당대 런던에서 매우 인기 있는 설교자이자 저술가였다. 그는 청교도 운동의 대표적인 지도자로서 1643년부터 1649년까지 열린 웨스트민스터 총회에 참가하여 요리문답 작성에 직접 참여하였다. 왓슨은 설교자로서의 절정기에 ‘신학의 체계’라는 주제 아래 웨스트민스터 소요리문답을 중심으로, 대요리문답을 참고하여 43회에 걸쳐 연속 설교를 했다. 그가 요리문답으로 설교를 한 특별한 이유가 있다. 그는 교리 면에서 신앙이 흔들리지 않는 것이 그리스도인의 의무라고 주장한다. 신앙이 흔들리지 않으려면 기초를 잘 닦아야 하는데, 요리문답이 기초를 닦는 데 유익하므로 요리문답으로 설교를 했다고 말한다.

왓슨의 『웨스트민스터 소요리문답 해설』은 17세기 칼빈주의 사상의 표준이다. 이 작품은 웨스트민스터 요리문답과 신앙고백에 대한 더 깊은 해석을 원하는 사람들에게 웨스트민스터 표준에 입각한 유익한 교리를 제공한다. 청교도 작품들 가운데 가장 귀한 보물로 손꼽히는 이 책은 1692년 처음 발행된 이후 300년이 넘도록 소요리문답에 관한 걸작으로 수없이 출판되었다. 설교의 왕자로 알려진 스펄전 목사는 이렇게 말했다.

“오랜 세월에 걸쳐 토머스 왓슨의 이 책은 평신도들에게 신학을 가르치는 교재가 되었고, 지금도 스코틀랜드 농부의 집에서 아주 흔하게 발견된다.”

또한 현존하는 최고의 청교도 전문가인 조엘 비키는 이 책을 이렇게 평가했다.

“이 설교는 저자의 영적 진리에 대한 깊은 이해와 그것을 누구든지 명확히 이해하게 만드는 왓슨의 능력을 보여준다. 대부분의 다른 조직신학 책들과는 달리 이 책은 지식과 경건을 결합시키고 매일의 경건을 위해 효과적으로 사용될 수 있다. 이 책은 빌헬뮈스 아 브라켈의 『그리스도인의 합당한 예배 The Christian’s Reasonable Service』를 제외한다면, 아마 지금까지 쓰인 최고의 조직신학서일 것이다.”


『웨스트민스터 소요리문답 해설』의 특징

1. 왓슨의 핵심 관심사는 진리를 그리스도인의 삶에 적용하는 것이다. 그는 진리가 행위의 기초라는 사실을 일관되게 견지한다. 곧 교리가 삶 앞에 와야 한다는 것이다. 이것은 그가 소요리문답을 설교한 배경이기도 하다. 이 책은 진리와 행위, 한 쪽도 놓치지 않았다. 웨스트민스터 소요리문답 해설』은 조직신학과 기독교 윤리를 간결하고 이해하기 쉽게 정리하고 있다.

2. 왓슨은 묵상의 중요성을 반복해서 강조한다. 묵상은 개인 경건의 열쇠다. 설교를 듣고, 성경 공부에 참여하고, 혼자 말씀을 읽는 것으로 충분하지 않다. 우리는 하나님의 진리 곧 하나님이 행하신 모든 일, 행하고 계시고 앞으로 행하실 일 그리고 영원에 대하여 묵상하는 능력을 계발해야 한다. 이 책은 그 길잡이 역할을 한다.

청교도 작품들 가운데 가장 귀한 보물

20세기 최고의 전기 작가이자 부흥 신학자인 이안 머레이는 토머스 왓슨의 책을 다음과 같이 평가했다.

“청교도의 저서를 처음 접하고자 한다면 먼저 토머스 왓슨의 책으로 시작하십시오.”

『웨스트민스터 소요리문답 해설』은 왓슨의 작품 중 백미라고 할 수 있다. 이 책은 기독교 신앙의 가장 중요한 교리적, 체험적 진리를 다루고 있다. 그 진리들을 독창적이고 간결하며, 힘차고 신랄하며, 생기 있고 풍성한 문체로 전달하고 있다. 이 책은 오랜 세월 동안 수많은 목회자와 그리스도인을 훈련시키는데 사용되었는데, 시대를 뛰어넘어 오늘날에도 그리스도인들의 신앙의 기초를 닦아주는 데 매우 유용하다. 모든 설교자는 진리를 깊이 있고 정확하게 해설한 이 책을 책상 위에 항상 펼쳐놓고 참고해야 한다. 모든 성도는 이 책을 날마다 손에 들고 읽어야 한다. 누구든 이 책을 읽으면 신앙의 큰 보물을 얻게 될 것이다.

묵상하는 그리스도인은 어디로 사라져 버렸는가?

토마스 왓슨의 숨겨진 명저를 돈 키슬러의 편집으로 만나다
하나님과 깊은 만남으로 이끄는 진정한 묵상을 배우라

묵상, 알고 계십니까?
수많은 큐티 책들이 범람하고 있는 오늘날 당신은 묵상에 대해 얼마나 알고 계십니까? 그저 아침에 성경을 읽는 것에 만족하며 묵상의 시간을 가졌다고 생각하지는 않습니까? 혹은 성경 말씀이 아닌 다른 것을 보며 묵상한다고 하지는 않습니까? 이처럼 많은 사람들이 묵상을 한다고 하면서도 제대로 된 묵상이 무엇인지는 모르고 있습니다. 묵상은 단순한 자기 성찰이나 명상 그리고 기억을 말하는 것이 아닙니다. 묵상은 하나님과 그분의 말씀을 깊이 생각하는 활동이며, 신앙생활의 핵심이자 생명입니다.

왜 묵상해야 할까요?
묵상은 진리를 우리 마음속에 깊이 새겨줍니다. 때문에 묵상하지 않으면 진리가 우리 마음에 아무런 영향도 미치지 못합니다.
또한 묵상은 경건하며 신령한 신앙의 의무입니다. 구약 성경은 되새김질 하지 않는 짐승을 부정하다고 말했습니다. 이처럼 묵상을 통해 진리를 되새기지 않는 신자는 부정한 신자로 간주되어야 합니다. 그러므로 묵상하지 않으면 경건한 그리스도인이 될 수 없습니다.

토마스 왓슨의 성경적인 묵상에 관한 통찰
토마스 왓슨의 묵상의 산에 오르다는 1657년 영국에서 처음 출간되었으며, 19세기 초 이후 사라졌다가 2009년 돈 키슬러에 의해 현대 영어로 다시 태어났습니다.
청교도적인 관점에서 바라본 묵상의 방법을 설명하는 이 책은 바른 묵상을 하고자 하는 그리스도인에게 참된 길잡이가 될 것입니다.

[이 책의 특징]
1. 19세기 초 이후 절판된 토마스 왓슨의 명저를 돈 키슬러의 편집으로 만나다.
2. 묵상이라는 가장 대중적이면서 중요한 주제를 청교도적인 시각으로 다룬다.
3. 청교도 고전을 어려워하는 독자들도 쉽게 접할 수 있는 대중적인 주제를 다룬다.

[시리즈 소개] 리폼드 시리즈 (Reformed Series)

존 칼빈, 존 번연, 리처드 백스터, 조나단 에드워즈, 존 오웬 등은 대표적인 개혁주의 신학자들입니다. 개혁주의는 하나님 중심, 말씀 중심, 교회 중심의 신학을 말합니다. ‘성경으로 돌아가자’던 종교개혁자들의 외침을 따라 하나님의 주권에 복종하고 성경의 권위를 인정하며 근본 교리를 믿었던 사람들이 바로 개혁주의자들입니다. 그들 신앙의 중심에는 성경이 있었고 성경의 바른 교리를 따라 성도들을 가르쳤습니다. 오늘 우리는 그 어느 때보다 신앙의 근본이 절실한 시대를 살고 있습니다. 생명의말씀사는 신앙 선배들의 깊은 통찰이 담긴 양서들을 새롭게 단장하여 한국교회를 섬기고자 합니다.

(Thomas Watson:1620-1686) 케임브리지 임마누엘 대학을 졸업한 후 영국 청교도 운동의 지도자로서 활동하였고 청교도 시대 런던에서 가장 인기 있는 설교자 중 한 사람이었다. 그리고 웨스트민스터 회의에서 소요리문답을 작성하였다. 대표적인 저술로 「십계명 해설」, 「주기도문 해설」, 「팔복 해설」(이상 CLC 刊) 등이 있다. 왓슨 목사의 저서들은 그의 설교 내용을 편집한 것이며, 당시의 독자들에게 뿐만 아니라, 오늘날 우리에게도 동일한 유익을 가져다 줄 것이다. 왓슨 목사는 상아탑의 신학자나 설교자가 아니라 범죄 한 인간들의 필요를 충족시켜 주는 하나님의 진리를 선포하는 설교자였다. 그는 교리의 순수성에 대하여 엄격한 입장을 취하였으며, 오직 예수 그리스도 안에서만 쉼을 얻을 수 있음을 가르쳤다.

17세기 영국 청교도 신앙운동을 이끈 지도자로서 당시 런던에서 가장 인기 있는 설교자 중 한 사람이었다. 본서는 1662년 2,000명의 목회자들과 영국국교회를 떠난 후 극심한 박해와 곤경 속에서 집필 되었다. 그의 대표적인 저술로는 「십계명 해설」, 「주기도문 해설」,「팔복 해설」등이 있다. 왓슨 목사의 저서들은 당시의 독자들에게 뿐만 아니라, 오늘날 우리에게도 동일한 유익을 주고 있다. 그는 교리의 순수성에 대하여 엄격한 입장을 취하였으며, 오직 예수 그리스도안에서만 쉼을 얻을 수 있음을 가르쳤다.

(Thomas Watson)

17세기의 저명한 설교자로, ‘청교도의 산실’이라고 불리는 케임브리지 임마누엘 칼리지를 졸업한 뒤 1646년에 성 바울 교회와 런던 윌브룩에 있는 성 스데반 교회에서 16년 동안 목회하며 훌륭한 설교자의 반열에 올랐다. 1651년에 이른바 ‘러브의 음모’ 에 가담한 죄로 몇 달 동안 감옥에 갇혔고, 1662년에 통일령이 발효되면서 강단에서 내쫓겼지만, 말씀을 듣기 위해 모여든 사람들과 개인적으로 교제하며 쉬지 않고 하나님의 말씀을 전하던 중 건강이 악화되어 사역을 중단하고 지내다가 1686년, 기도하는 중에 하나님의 부르심을 받았다.
생전에 웨스트민스터 회의에서 소요리문답을 작성하였으며, 국내에는 『묵상의 산에 오르다』, 『천국을 침노하라』(생명의말씀사), 『십계명 해설』, 『주기도문 해설』, 『팔복 해설』(CLC) 등이 번역 출간되었다. 그의 저서 대부분은 그의 설교 내용을 편집한 것이며, 찰스 스펄전은 그의 저서를 두고 “건전한 교리와 심령을 꿰뚫는 경험과 실천적인 지혜가 아름답게 조화를 이루고 있다”고 평했다. 본서는 그의 저서 중 경건한 그리스도인의 표징과 하나님과의 깊은 교제에 대해 저술한 것으로 1666년 초판 때부터 오늘날까지 많은 그리스도인에게 도전을 주고 있다.