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 영적인 것을 먼저 가르쳐라!!
영어, 수학이 내 아이의 영혼을 지켜줄 수 없다.
하나님을 아는 지식과 성령님의 동행하심만이 이 세상에서 내 아이를 지켜내는 힘이 된다.

"내가 내 자녀들이 진리 안에서 행한다 함을 듣는 것보다
더 즐거움이 없도다"(요한삼서 1장 4절).

성령으로 자녀의 심령을 가득 차게 하라!

우리 아이에게 가장 먼저 가르쳐야 하는 것은
세상의 지식이 아니다.
세상에 속한 어떤 것도 아이의 영혼을 지켜줄 수 없다.
세상 모든 것을 얻는다 해도 그 영혼을 잃는다면
무슨 소용이 있겠는가.

내 아이는 오직 성령님께만 맡길 수 있다.
어릴 때부터 하나님을 아는 지식으로 자라게 하라.
성령 안에 거하는 영의 자녀로 양육하라.

예수님을 주(主)로 고백하며
성령님의 인도하심에 순종하고
진리를 따르는 아이로 키우는 일은
하나님께서 기뻐하시는 것이요
부모에게 이보다 더 큰 상급은 없다.

성령님께서 내 자녀의 영적 필요를 채워주시도록 기도하라.
하나님을 즐거워하고 사랑하고 따르고 섬길 수 있도록
자녀의 영적 생명을 돌보는 믿음의 여정에 동참하라.

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영혼의 창을 열어주는 성령 엄마
 
우리 부부가 첫 아이를 품에 안았을 때, 우리는 이 아이가 목소리가 크고 감정을 잘 표출한다는 사실을 금세 알아차렸다. 그것은 좋은 일이기도 했고 나쁜 일이기도 했다.

엄청나게 활발했던 저스틴은 저녁식사 때 자기만 높은 유아용 의자에 앉아 꼼짝 못한 분풀이라도 하듯이 밤이면 큰소리로 울어댔다. 겨우 18개월밖에 안 됐을 때, 저스틴은 사다리를 보자마자 그 사다리를 타고 잽싸게 지붕 위로 기어 올라갔고, 선반 위에 자기가 원하는 물건이 있으면 엄마가 아무리 으름장을 놓아도 어떻게든 올라가려고 기를 썼다. 이제 이십 대가 된 아들은 여전히 모험심으로 가득 차서, 얼마 전에는 80킬로미터나 되는 험난한 산악 코스를 완주했다.

저스틴 출산 후 3년 만에 태어난 크리스를 보면서 우리는 두 아이가 너무나 딴판이라는 사실에 거듭 놀랐다. 크리스는 조용하고 불만이 없었다. 유아용 침대에 누워 흔들리는 모빌을 쳐다보며 옹알거렸고, 거실에서 개가 꼬리를 흔드는 모습을 바라보며 놀기도 했다. 내적으로 충만하고 창의적인 이 아이는 다른 아이들과 함께 놀든 혼자 놀든 군소리가 없었다.

그 후 2년 만에 앨리슨이 태어나 다시 우리 가족의 삶에 활기를 불어넣었다. 앨리슨을 낳은 직후 의사가 했던 말은 마치 예언과도 같았다.
“이렇게 활달한 아기도 없을 거예요. 앨리슨은 가만히 있을 애가 아니에요. 에너지가 넘쳐서 두 오빠와 지내기에 좋을 겁니다.”
정말 그 말대로, 사랑스러운 우리 딸은 저보다 나이 많은 형제들 사이에서 꿋꿋하게 자기주장을 폈고, 유치원에서 가장 드센 아이와 용감히 맞서기까지 했다. 누가 아프기라도 하면 가장 먼저 달려가 보살펴주었고, 여섯 살이 되자 “엄마, 이제부터 제 머리는 제가 묶을래요”라고 말하고 실제로 그렇게 했다.

우리 세 아이는 주변 세상에 대해 배우는 방식도 각자 달랐다. 당연한 말이지만 저마다 독특한 은사가 있었다. 저스틴은 사람들을 잘 다루고 대화의 기술이 뛰어나며, 역사와 영어를 잘했고 나중에 비즈니스와 마케팅을 전공했다. 지금은 의료기구 회사에서 회계 관리자로 일하고 있다. 둘째 크리스는 과학 과목을 두루 섭렵, 인문과학을 전공하고 대학 졸업 후 의대에 진학했다. 실제로 해보는 것을 좋아하는 앨리슨은 직접 만들거나 실험하면서 가장 많이 배우는 스타일로 외국어에도 재능이 있었다. 창의력이 뛰어나 손수 카드를 만드는가 하면 심지어 4학년 때는 다니던 학교를 그만두고 세인트루이스에 있는 미술학교에 가고 싶다는 뜻을 밝히기도 했다. 그녀는 현재 첫 아이를 임신한 상태에서 대학에 다니며 헤어스타일리스트로 일하고 있다.

자녀의 영적 여정
우리 자녀들의 영적인 여정은 저마다 달랐다. 같은 교회를 다니고 똑같이 ‘어린이를 위한 기도문’과 성경 이야기를 듣고 자랐지만, 하나님을 알고 동행하는 과정은 서로 차이가 있었다. 영적 성장은 각자의 때에 맞게 이루어졌다.

막내딸 앨리슨은 중학교 1학년 때 예수님을 만났다. 그러나 중학교 이후 중등부 예배를 인도하고 여학생들에게 성경을 가르치면서, 앨리슨은 믿음을 지키기 위해 애쓰며 의심과 싸웠다. 앨리슨은 하나님을 사랑했지만 그러면서도 종교적인 의식이나 형식에만 얽매이는 것, 세상과 동떨어지는 것을 싫어했다. 그녀의 믿음을 북돋아준 것은 본을 보여주신 예수님, 오직 그분뿐이었다. 어떤 교파나 교회의 교리가 아닌, 예수께서 병든 사람, 헐벗고 누추한 사람들의 모습에 아랑곳없이 그들을 가까이하신 모습이 앨리슨을 감동시켰다. 어릴 때 배운 것들을 모두 의심하고 도전해보고 난 뒤 비로소 앨리슨은 이십 대 초반에 진정으로 실제적인 믿음을 갖게 되었다.

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하나님을 즐거워하며
사랑하고 따르고 섬기는 믿음을 전수하라

당신의 아이가 만루 홈런을 쳐서 세 주자 모두 홈을 밟아 시합에서 승리했다고 하자. 얼마나 신나고 좋은 일인가! 모자를 공중에 던지며 환호성을 지르고 팬들과 함께 흥분해서 야단법석을 떨 것이다. 당신의 아들이나 딸이 단상으로 올라가 학업 최우수상을 받거나 표창을 받을 때 가슴이 벅차지 않겠는가? 당신의 귀한 자녀가 올림픽 금메달을 땄다면 너무 기뻐서 가슴이 떨릴 것이다. 부모라면 누구나 자녀의 성취에 감격한다. 그런데 이보다 더 큰 기쁨이 있다. 내가 전심으로 믿고 체험한 요한삼서의 말씀은 진리이다.
"내가 내 자녀들이 진리 안에서 행한다 함을 듣는 것보다 더 즐거움이 없도다"(요삼 1:4).

세상에서 이보다 더 큰 즐거움은 없다. 당신의 아들이 자기 아내와 함께 하나님을 열정적으로 사랑하는 모습, 그들이 어린 자녀와 함께 자녀를 위해 기도해주고 하나님의 길을 가르치는 모습, 당신의 딸과 사위가 그들의 청소년 자녀에게 하나님을 따르고 섬기도록 제자로 세우는 모습, 일터에서 복음을 전하는 모습, 당신의 장성한 자녀들이 직장에서 또는 이웃을 향해 자비와 긍휼을 베풀어서 사람들의 마음에 감동을 주고 하나님의 사랑을 전하는 모습을 상상해보라.
이것이 우리가 꿈꾸는 큰 그림이다. 결코 불가능하지 않다. 이 책을 통해 살펴보았듯이, 우리에게 가장 큰 도전은 부모라는 책임을 온전히 감당하는 것이다. 이를 통해 우리의 믿음이 자라고, 우리 자녀에게 그 믿음을 전해줌으로써 아이들이 하나님을 즐거워하고 사랑하고 따르고 섬기기를 배우는 것이다.

이 일은 또한 우리가 혼자서 자신의 힘으로 할 수 없고 오직 성령 하나님께 의탁해야 할 수 있다. 그래서 부모는 자식의 생명줄이라 할 기도에 거듭 매달릴 수밖에 없다.

미국의 영성작가인 릭 조이너(Rick Joyner)가 이런 말을 했다.
“나는 모든 종류의 책임이 인간의 능력을 벗어난다고 믿게 되었다. 무슨 말이냐 하면, 하나님 없이 우리가 똑바로 해낼 수 있는 일은 전혀 없다는 것이다. 우리 가족을 생각해보더라도, 내가 아무리 아내나 아이들과 하루 종일 같이 지낸다 해도 그것으로 충분하지 않다. 모든 일에 우리는 주님을 의지해야 한다. 무슨 일을 하든지 간에 우리는 그분 안에 거해야 한다. 우리가 그리스도의 멍에를 매고 그리스도 안에 거하면 우리 영혼의 모든 싸움이 그치고 참된 안식이 찾아온다.”

나는 그리스도 안에 거하는 능력과 우리 자녀를 영적으로 양육하는 일 그리고 우리를 부르신 부르심에 따라 행하는 모든 것이 우리 자신의 힘으로나 선한 의도만으로는 불가능하며, 오직 아이들과 우리 자신을 위해 기도하고 하나님께 맡겨야 한다는 사실을 깨달았다. 근심 걱정 없이 신뢰하는 마음으로 자녀를 적절한 시기에 떠나보내는 것도 기도의 힘으로만 가능하다.

이제 내가 당신에게 권면하고 싶은 것은 기도하는 부모가 되라는 것이다. 아이들이 어리고 한 지붕 아래 있을 때뿐 아니라 그들이 자라서 집을 떠나 새로운 가정을 꾸리게 됐을 때라도 기도의 끈을 놓지 말아야 한다. 자녀에게 부모의 기도가 필요하지 않은 순간이란 없다.

장성한 자녀들이 부모가 되었다면, 손자들과 친밀한 관계가 되고 거룩한 유산을 물려주는 데 기꺼이 시간과 노력을 쏟는 할머니와 할아버지가 되게 해달라고 하나님께 기도하라.

이제 잠시 눈을 들어 앞날을 바라보라. 언젠가 우리 아이들이 영적 바통을 이어받아 우리가 시작한 경주를 계속 이어달려 하나님을 즐거워하며 사랑하고 따르고 섬기는 일에 우리보다 훨씬 열심을 낸다면 얼마나 좋겠는가. 기도하고 본을 보이고 함께 가정예배를 드리며 말씀을 가르치고 훈계하는 관계를 형성함으로써 마침내 궁극적 사명을 성취한다면 우리가 투자한 매순간이 너무나 귀하고 값질 것이다.

부모와 조부모의 자리에서 응원하면서, 그리고 나중에는 천국에서, 우리는 그리스도께서 재림하시는 그날까지 우리 아이들이 그리스도 안에서 굳건한 믿음을 갖고 소망이 가득한 환한 얼굴로 그들의 자녀와 손자손녀와 또 주변 사람들에게 믿음을 전하는 모습을 보게 될 것이다.

프롤로그

PART 1. 하나님 사귀기(Enjoying God)
엄마가 먼저 하나님과 교제하는 기쁨으로 충만해야 한다
하나님의 경이로우심에 눈뜨게 한다
하나님을 경배하고 찬양하는 예배의 자리로 인도하라

PART 2. 하나님 사랑하기(Loving God)
변치 않는 하나님의 사랑에 마음을 연다
하나님의 말씀을 자녀의 마음에 새기라
기도하는 성령 엄마에게 기도를 배운다

PART 3. 하나님 따르기(Following God)
우리의 믿음과 삶을 오직 예수께 바친다
하나님의 사랑과 은혜를 확신할 때 순종할 수 있다
교회는 자녀의 영적 성장을 돕는 가정의 동맹군이다

PART 4 하나님 섬기기(Serving God)
하나님의 일에 쓰임 받는 기쁨을 가르쳐라
자녀의 영적 은사를 일깨워라
복음이라는 영적 유산을 물려주라

에필로그