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인생을 출발하는 청년에게
스펄전이 보내는 강력한 메시지

믿음의 젊은이들은 위대한 일들을 믿고, 위대한 일들을 시도하며, 위대한 일들을 기대한다. 그리고 주님께서 그들과 함께하신다.

이 책은 특히 인생의 봄을 맞이하는 젊은이들을 위해서 씌어졌다. 이 시기는 인격이 형성되는 시기이기 때문에, 신실한 경고와 현명한 충고와 공감이 가는 훈계가 특별히 필요하다. 많은 청년들이 인생을 시작할 때 친절하게 충고해 주는 사람이 없었기 때문에 실패를 한다. 그 반면에 훌륭하고 고귀한 지위를 차지하고 있는 사람들은 인생을 시작할 때, 그들의 장래에 대해서 실제적인 관심을 가진 친구의 시기 적절한 충고를 받을 수 있었기 때문에 성공한다.

스펄전 목사는 청년들의 친구였다. 사역 기간 동안에 그의 목적은 청년들을 그리스도께로 인도하고, 그들이 진정한 고귀성을 열망하도록 격려하고 자극을 주는 것이었다. 이제 그의 음성은 들을 수 없지만, 그의 강력한 펜은 여전히 말하고 있다. 그리고 그는 이 책에서 설득력 있고 힘있게, 출발점에선 청년들에게 "좋은 출발"을 할 수 있는 법을 알려 주고 있다. 인생의 여행을 시작할 때 첫 순간의 중요성을 아무리 높이 평가해도 지나치지 않다. 왜냐하면 이것은 필연적으로 그 후의 인생에 영향을 미치고 또 그의 인생을 결정하기 때문이다.

크리스천이 말씀에 따라 살지 않는다면 그 어떤 인생도 진실로 성공할 수 없다. 첫 단계부터 그리스도께 귀를 기울이고, 주님과 교제를 나누는 가운데서 인생의 여행을 해야만 한다. 그렇게 할 때 우리는 인생과 의무에 대한 진정한 개념을 형성할 수 있으며, 우리에 관한 하나님의 뜻을 실제적으로 구현할 수 있다.

이 책은 교회를 오래 다녔거나 새로 신앙생활을 시작한 젊은이들에게 그리스도인으로 확고한 인생관을 가지고 살아갈 수 있도록 큰 도움을 줄 것이다. 또한 젊은이들에게 무엇을 어떻게 가르쳐서 이 세상을 그리스도의 강한 군사로 승리하며 살아가게 할 수 있을까 고민하는 지도자 분들께 많은 도움이 될 것이다.

[본문 174~178쪽 '16. 종교적인 사람이 되기는 쉽다'중에서]

요아스는 여호와가 아니라 여호야다에게 마음을 바쳤다. 당신의 마음을 어머니, 아버지, 아주머니, 아저씨, 또는 당신으로 하여금 올바른 일을 하도록 도와 준 어떤 선한 사람에게 바침으로서 외면적으로 종교적인 사람이 되는 것은 매우 쉬운 일이다. 당신은 그들에 대한 사랑 대문에 이 모든 일을 하고 있다. 이것은 기껏해야 2차적인 동기에 지나지 않는다.
하나님께서는 "내 아들아, 나에게 너의 마음을 달라"고 말씀하신다. 당신의 신앙이 어떤 피조물을 즐겁게 하기 위한 것이라면 이것은 창조주를 기쁘게 하는 신앙이 아니다. 당신은 이 땅에 있는 어떤 사람이 아니라 하늘에 계시며 모든 것을 다스리는 분에게 충성해야만 한다.
이처럼 경건한 영향력에 순종하는 것은 어떤 인격적인 경건이 없이도 존재할 수 있다. 당신이 하나님의 백성들 가운데 있을지라도 하나님의 백성이 아닐 수도 있다. 당신이 하나님의 종을 주목할지라도 당신 자신은 하나님의 종이 아닐 수도 있다. 어떤 젊은이가 자기 어머니의 충고에 잘 순종할지라도 진정으로 죄를 회개하지 않을 수도 있다. 그가 아버지의 말을 듣고 아버지의 외면적인 신앙을 존경할지라도 결코 주 예수 그리스도를 믿지 않을 수도 있다.

당신 자신이 회개하고 그리스도를 믿어야만 한다. 그렇지 않다면 당신의 책임을 증가시킴으로써 죄를 더욱 악화시키게 된다. 당신의 구원을 향하여 조금도 전진하지 못할 것이다. 모든 사람들이 자신의 신앙이 그 영혼에 지극히 중요한 것인지 어떤지를 살펴보기 위해서 자신을 점검해보라고 권고하고 싶다.
당신은 다시 태어났는가? 나는 지금 당신의 어머니나 아버지나 친구들에 대해서 묻고 있지 않다. 당신 자신이 다시 태어났는가? 당신은 지금 죄 아래서 저주를 받고 있는가? 아니면 그리스도 예수에 대한 믿음으로 의롭다 하심을 받았는가? 여기에는 대리인도 없고 후원자도 없다. 모든 사람들이 스스로 하나님에 대하여 책임을 져야만 한다. 모든 사람들이 스스로 하나님에 대하여 책임을 져야만 한다. 모든 여자와 남자들은 개인적으로 구세주께 나아와 그분을 영접하고 그분으로 말미암아 구월을 받아야만 한다. 그렇지 않으면 영원한 파멸만이 있을 뿐이다.
요아스와 같은 성격, 순종하는 성격, 외적으로만 경건한 성격은 그 사람으로 하여금 구원을 받지 못하게 만든다. 당신은 자신이 구원을 받았다는 것을 당연하게 여길지도 모른다. 그러나 하나님과 당신의 영혼 사이에서 일어나는 어떤 일을 당연하게 여겨서는 안된다. 이 점에 있어서 분명히 해야 한다. 원한다면 당신의 부를 당연하게 여겨라. 원한다면 당신의 부동산에 대한 권리증서를 당연하게 여겨라. 그러나 하나님과 당신의 영혼 사이에 있어서는 모든 것을 확고하고, 똑바르고, 분명하고, 확실하게 하라. 이 문제에 있어서는 실수가 없도록 하라.

어릴 때부터 종교적인 영향력하에 있으면서, 우리 자신에 대하여 "물론 모든 것이 정상이다"라고 말하면서, 우리가 크리스천인지 아닌지에 대해서 결코 의문을 제기하지 않고 살아간다는 것은 쉬운 일이다. 당신이 "물론 그것은 모두 잘못된 것이다"라고 말한다면 당신은 진리에 더욱 가까워질 것이다. 당신이 자신을 믿지 않고 오히려 의심한다면 보다 정직한 결론에 도달할 수 있다. 나는 이렇게 말하는 가운데서 당신에게 건전한 교육을 제공하고 있다고 확신하다.
어떤 시련이나 시험도 당하지 않고 오랜 세월 동안 경건한 영향력하에 있는 것은 개인의 인격을 전혀 개발하지 못하게 만들 수도 있다. 어떤 사람은 어린이들에게 항상 제약을 가하여 결코 그들이 시험을 경험하지 못하게 한다. 때대로 큰 기관에 수용되어져 있는 어린이들에게 이런 일이 생긴다. 그들은 돈을 가지고 있지 않다. 그들은 돈을 훔칠 수도 없다. 왜냐하면 돈을 가진 사람이 아무도 없기 때문이다. 그들은 세상과 완전히 격리되어져 있다. 그들은 오직 친구들 사이에서 살고 있을 뿐이다. 거기에는 많은 기도와 선한 모든 것들이 있다.

그러나 그들이 세상으로 나아갔을 때 그들을 훈련시킨 사람들은 그들에 대하여 완전히 실망하게 된다. 그러나 놀랄 필요는 없다. 어떤 사람이 마른 땅 위에서 수영 연습을 많이 했다고 해서 실제로 바다에 수영할 수 있다는 것을 보장해 주지는 않는다. 우리는 어떤 종류의 시험을 받아야만 한다. 그렇지 않으면 우리의 성품에 대해서 확신할 수 없다. 만일 어떤 어린이가 남의 것을 훔칠 수 있는 기회를 결코 갖지 못한다면 우리는 그 어린이가 정직한지 아닌지를 알 수 없다. 만일 어떤 젊은이가 유리 상자 안에 억눌려 갇혀 있다면, 그리고 그의 원리를 전혀 시험해보지 않았다면, 당신은 그 원리에 대해서 확신할 수 없다.
요아스의 상황이 바로 그랬다. 그의 진정한 성품은 결코 밖으로 나타난 적이 없었다. 왜냐하면 여호야다가 그를 가리고 있었기 때문이다. 그는 대제사장의 인도를 받고 그의 영향을 받았다.
그의 성품은 스스로 발전할 기회를 갖지 못했다.
새끼 표범을 키운 인도의 어떤 관리의 이야기를 들은 적이 있다. 그 표범은 완전하게 길들여졌다. 겉으로 보기에는 고양이처럼 길들여졌다. 그래서 그 관리는 새끼 표범을 전혀 두려워하지 않았다. 새끼 표범은 그의 집에서 계단을 오르내리며 모든 방을 들락날락했다. 그는 그 새끼 표범이 피를 흘리는 죄를 범하리라고는 한순간도 의심하지 않았다.

그러나 어느 날 오후 그가 의자에 앉아서 낮잠을 자고 있는 동안에 그 표범이 마치 고양이처럼 부드럽게 그의 손을 핥았다. 잠시 동안 핥은 후에 너무 세게 핥아서 피가 약간 흐르기 시작했다. 그 표범이 피 맛을 보자마자 표범의 근성이 나타났다. 그리고 그 주인은 더 이상 그의 주인이 아니었다.
많은 사람들에게 있어서 이와 같은 일이 일어난다. 즉 완전히 격리되어짐으로 말미암아 길들여졌지만 변화하지 못하고, 억눌러졌지만 새로워지지 못하고, 억제되었지만 회심하지 못하였기 때문에, 나중에 피 맛이 옛 본성을 불러냈을 때에는 그 사람 자체가 사라지게 된다. 당신은 그가 이와 같은 행동을 할 수 있으리라고는 결코 생각하지 못했다. 그러나 그가 새로운 본성을 갖지 못했기 때문에 그렇게 했다. 인간의 본성이 잠시 동안 억제되었을 뿐이다. 하나님의 성령에 의해 새 생명이 창조되지 않고 그 영혼 속에 새로운 성품이 불어 넣어지지 않았다.

당신은 내가 누구에게 말하는지 아는가? 나는 사망에서 생명으로 옮겨가지 못한 사람들, 결코 그 마음이 새로워지지 못한 사람들에게 말하고 있다. 당신이 자연적 신앙이 영적 신앙이라고 생각하지 않도록 기도한다. 어머니의 무릎에서 배운 교훈을 성령님의 가르침으로 오해하지 말라. 일반적인 변화를 특별한 변화와 혼동하지 말라.
첫 번째 탄생으로 말미암아 당신에게 찾아온 어떤 것이 두 번째 탄생 없이도 당신에게 기여할 수 있다고 생각하지 말라. "당신은 다시 태어나야만 한다" 그렇지 않다면 비록 당신이 인생의 처음 6년을 하나님의 집에서 보냈다 해도, 비록 당신이 거룩한 영향력하에서 시작했다 해도 당신에게는 어떤 기회, 어떤 시험, 어떤 특별한 스트레스가 결핍되어져 있을 것이다. 당신은 옛 본성이 나타나는 곳으로 가봐야만 한다. 당신은 자신을 발견해야만 한다. 놀랍게도 당신이 일찍이 받은 그 모든 훈련들이 아무런 효과도 없다. 왜냐하면 그것은 하나님의 나라와 그의 의에 미치지 못하기 때문이다.

차례

1. 그리스도 안에서 사는 젊은이
2. 그리스도 안에서 사는 젊은이의 이점들
3. 룻의 믿음과 보상
4. 부모의 본을 따르자
5. 청년들에게 신앙이 필요한 이유
6. 바람직한 봉사
7. 유혹하는 악한 자를 이기자
8. 당신의 자리와 하나님의 계획
9. 섭리와 연단
10. 놀라운 활력을 가져다 주는 힘
11. 연약하면 아무 시련도 찾아오지 않는다
12. 믿음의 여인 사라
13. 훌륭하게 행동 여인, 사라
14. 포도원에서 일할 수 있는 시간
15. 인생의 위대한 출발
16. 종교적인 사람이 되기는 쉽다
17. 담대하고 진지한 신앙고백
18. 회심에 필요한 연결고리
19. 지혜를 찾아가는 길
20. 회심의 날을 멀리 연기하라
21. 미래를 위한 준비
22. 현재를 위한 메시지
23. 이상한 행동을 한 여인의 이야기
24. 은혜는 성장의 문제이다
25. 변하는 인생
26. 청년들을 위해 기도해야 할 이유들
27. 덧없는 인생
28. 변하는 인생
29. 사업을 시작하는 청년에게
30. 사업가로서 해야 할 일
31. 하나님께서 우리의 마음을 사로잡는 방법
32. 쓸데없는 걱정에서 벗어나는 길
33. 청년들을 축복하라
34. 젊은 일꾼 야곱