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중세 신비가 노리치의 줄리안이 전하는
팬데믹 이후 돌아가야 할 '새로운 정상'

코로나 바이러스가 일으킨 전 세계적 위기와 혼란이 지속되고 있다. 앞으로 또 어떤 새로운 팬데믹이 발생할지 모른다는 암울한 전망까지 나온다. 그런 만큼 팬데믹 이전의 정상으로 돌아가고픈 열망 역시 커지고 있다. 하지만 곰곰이 따져보면 이런 정상의 상당 부분이 팬데믹의 원인이었다. 우리는 과연 어떤 '정상'으로 돌아가야 할까?
기후변화의 속도가 거세지며 수많은 생물이 멸종되었다. 우리 인간 역시 위협받고 있지만 이를 무시하거나 은폐하는 세력이 판친다. 자국의 이익을 위해 전쟁도 불사하고 핵 위협은 엄연히 상존한다. 자본주의는 신처럼 숭배되고 부와 빈곤의 차이는 점점 커진다. 성차별과 인종차별은 일상이며, 혐오와 분열과 거짓 선동이 난무한다. 이런 일들이 일어나는 이 시대는 결코 악이 부족하지 않다. 팬데믹 이전에도 그랬고 지금은 더더욱 심각하다.
이 책의 저자 매튜 폭스 신부는 새로운 미래와 인간성, 지속 가능하며 기쁨으로 충만한 세계를 상상할 것을 촉구한다. 특히 그는 창조성과 여성성을 억압하는 가부장적이고 원죄론 중심의 교회를 비판한다. 그러면서 여성 신비가 '노리치의 줄리안(Julian of Norwich)'을 소환한다. 줄리안은 흑사병과 전쟁이 휩쓸던 중세의 한복판에서 놀라울 정도로 긍정적 비전과 영적 개혁을 실천한 인물이다. 그녀는 어둠과 고통을 긍정하고, 자연과 인간의 선함 속에서 자비롭고 너그럽고 인자한 '어머니' 하느님을 찬양한다.
위기와 혼란의 시대일수록 지식보다는 참된 지혜를 구해야 한다. 인류가 생존 위기에 직면한 가운데, 매튜 폭스가 전하는 줄리안의 말은 오늘날을 예언한 듯 시의적절하다. 종교와 영성을 초월해 팬데믹 시대와 팬데믹 이후 돌아가야 할 '새로운 정상'을 선명하게 보여준다.

긍정과 희망의 메신저, 노리치의 줄리안
줄리안은 14세기 영국의 항구 도시 노리치에 있는 작은 교회에서 은수자의 삶을 살았다. 정확한 본명을 알 수 없어 그저 '노리치의 줄리안'으로 불리고, 생애에 대해서도 구체적으로 알려진 바가 없다. 훌륭한 글을 남긴 것으로 보아 교육을 많이 받은 인물로 짐작할 뿐이다.
그녀는 흑사병이 만연하고 전쟁이 한창이던 격변의 시대를 살아냈다. 그 당시에는 교회가 분열과 부패의 모습을 보이며 교권이 추락했다. 이런 상황에서 개인의 영적 구원에 대한 욕망이 폭발했다. 개인적·체험적 믿음에 바탕을 둔 그리스도교 신비주의가 꽃을 피웠고, 은수자들로부터 나온 신비한 진술이 신자들 사이에 널리 퍼졌다.
은수자 줄리안은 하느님에게 세 가지를 청했다. '예수의 고난에 참여'하는 것, '목숨을 위태롭게 하는 병'에 걸리는 것, 그리고 '회개와 연민과 견딜 수 없는 갈망이라는 세 가지 상처의 은혜'를 경험하는 것이었다. 다시 말해, 죽을 때 겪는 고통과 공포와 악의 영의 유혹을 온전히 받아들일 준비가 되었다. 이런 기도 때문인지 심하게 앓았고, '보여주신 것들'이라고 부르는 환시가 열여섯 번에 걸쳐 일어났으며, 그 후 병이 나았다. 일종의 죽음을 겪었고, 토마스 아퀴나스가 '첫째 부활'이라 말한 것과 유사한 경험을 했던 것이다. 그녀는 스스로 체험한 환시를 계속 고쳐 썼고, 여성이 영어로 쓴 최초의 책으로 알려진 위대한 유산을 남겼다.
줄리안은 죽을 때까지 은둔처에서 환시를 묵상했고, 기도와 관상에 헌신했다. 이런 단절 속에서도 하느님의 사랑과 연민을 증언했고, 절대적이고 순수한 믿음의 메시지를 사람들에게 전했다. 매튜 폭스는 이 책을 통해 줄리안의 목소리를 있는 그대로 들려준다. 중세 원고의 교정판과 줄리안의 저술을 현대어로 번역한 두 책을 토대로 그녀의 지혜를 생생히 전한다.

고통과 혼돈과 미지의 '어둔 밤'은 축복
줄리안에 따르면 고통과 혼돈과 미지를 뜻하는 '어둔 밤'은 언제든 필요하다. 인간이 성숙하기 위해 겪어야 할 자연스러운 과정인 것이다. 중세 교회는 죄를 짓는 것은 인간이 본성적으로 악하기 때문이라고 가르쳤다. 하지만 그녀는 우리가 악하기 때문이 아니라 무지와 잘못된 선택 때문에 죄에 빠진다고 본다. 하느님 앞에서 죄란 하느님이 우리를 얼마나 사랑하는지 잊어버리는 것과 그 사랑을 완전히 끊어버리는 것이다.

'선함'을 기뻐하고 경외하고 경탄하라
줄리안이 보기에 하느님이 화내고 벌하는 일은 있을 수 없다. 그녀는 하느님은 온통 선하고 스스로 만든 모든 피조물을 사랑한다고 말한다. 하느님을 닮도록 지음받았기에 우리의 본질 또한 선이 된다. 그 당시 주류 신학은 흑사병과 전쟁으로 죽어가는 사람들을 보며 하느님의 심판이라 주장했다. 그 반면 줄리안은 우리를 사랑해서 구원하려는 하느님의 특별한 배려라 믿었다. 하느님과 피조물의 선함을 신뢰하고, 사랑과 기쁨을 강조하는 그녀의 말은 심판을 두려워하는 세속의 신학과 다르다. 우리는 악하게 태어나지 않고, 악해지는 운명도 아닌 것이다.

생명을 주는 '어머니' 하느님
줄리안은 하느님과 그리스도를 '어머니'라 부르며 여성적 신의 회복을 강조한다. 이 세상에서 '모성'만큼 사랑으로 가득 차고 진실하고 강한 것은 없다. 따라서 신과 인간을 어머니와 자식의 관계로 본다. 하느님과 그리스도는 사랑이라는 자궁을 통해 우리를 낳고, 살과 피로 우리를 먹여 키우는 진정한 어머니이다. 그녀의 이런 지혜는 가부장적 교회와 관점을 달리하며 여성성의 가치를 드높인다.

"모든 것이 잘될 것입니다.
그리고 모든 것이 잘될 것입니다.
그리고 온갖 일들이 잘될 것입니다."
매튜 폭스는 도미니크회 소속 신부였으나 여성, 동성애자, 아메리카 원주민 등을 옹호하는 개혁적 발언 때문에 축출됐다. 그는 창조성과 여성성을 저해하는 가장 큰 요인으로 교회 내 가부장적 질서와 근본주의를 꼽는다. 그러면서 결국 선으로 이끄는 하느님을 믿고, 창조된 모든 것을 선한 마음으로 사랑할 것을 촉구한다.
이 책 <노리치의 줄리안>은 특히 페미니스트 역사나 여성의 삶에 관심 있는 독자들에게 의미가 크다. 줄리안은 수고와 고통을 감당하기 어렵다고 여기는 '나태'와 두려워하는 '절망'을 경계한다. 이를 깨부수기 위해 내면의 일과 함께 옳다고 생각하는 정치적 일에 나서라고 격려한다. 즉 그녀의 지혜와 비전은 순진한 낙관론, 희망 사항, 영적 우회로가 아닌 행동과 실천 그 자체인 것이다.
줄리안은 영어를 개척한 인물 중 한 사람이기도 하다. 그녀는 우리가 자주 쓰는 'enjoy(즐기다)'라는 말을 만들어냈다. 그리고 '모든 것이 잘될 것입니다(All will be well)'라는 유명한 말을 남겼다. 하느님은 사랑으로 우리를 창조하고 사랑의 고통으로 우리를 구원하며 결국 우리와 하나가 된다. 그녀가 전하는 절대적 긍정과 희망의 비전, 페미니즘과 자연에 대한 사랑은 팬데믹으로 고통받는 우리의 영적 미래를 밝게 비추는 등불이 되어줄 것이다.

죽음과 심오한 변화가 일어나는 시대에는 단지 지식이 아니라 참된 지혜가 필요하다. (…) 우리의 자매이자 조상인 줄리안은 오늘날 우리에게 간곡히 말할 뿐만 아니라, 부드러운 목소리이지만 크게 외친다. 깨어나서 깊이 들어가고 어둠을 직면하고 선함과 기쁨과 경외를 파헤쳐 발견하라고 외친다. 그리고 어머니 지구와 지구의 피조물들을 보호하는 일을 하며, 우리들 안에서 인종주의, 성차별, 국수주의, 인간중심주의, 분파주의 등 인간의 위대함을 방해하는 것들을 모두 없애라고 촉구한다. 또 생명의 거룩함과 새롭게 연결하라고 외친다.
- 머리말 중에서

그녀는 우리가 코로나 바이러스와 기후변화를 직면할 때 겪는 괴로움을 감상적으로 대하거나 은폐하거나 (많은 정치인들처럼) 부정하지 말라고 가르친다. 우리는 슬픔, 두려움, 애도에서 도망가지 말고 자기감정과 연결되어 있어야 한다. 진실만이 우리를 자유롭게 해주므로 그 진실을 직접 마주해야 한다. (…) 그녀는 팬데믹과 함께 일어나는 그림자와 어둠에 머무는 것을 두려워하지 않는다. 그녀는 우리도 그렇게 하라고 권한다. 우리는 스스로 생각하는 것보다 더 강하고, 삶이 요구하는 것보다 더 견딜 수 있다고 힘주어 말한다.
1장 ‘어둠을 직면한다’ 중에서

절망에 빠지면 행동할 수 없고, 자신과 다른 사람들에게 아무런 관심도 가지지 못한다. 절망은 영혼을 죽이고 연민도 죽인다. 따라서 ‘긍정의 길’을 따르고 선함, 기쁨, 경외의 힘에 따라 일해야 한다. 긍정의 길을 따르면, 얼마나 많은 고통을 겪든 상관없이 공경과 존재에 대한 감사를 회복하게 된다. 투쟁과 알지 못함은 우리 영혼을 정화해서 우리는 아무것도 당연히 여기지 않는 법을 배우게 된다.
- 2장 ‘선함, 기쁨, 경외’ 중에서

‘범재신론’이란 하느님과 자연의 관계에 대해 다르게 말하는 법이다. 그 문자적 의미는 ‘만물이 하느님 안에 있고 하느님이 만물 안에 있다’는 것이다. 줄리안보다 60년 전 막데부르크의 메히틸드는 “만물이 하느님 안에 있고 하느님이 만물 안에 계신 것을 본 날, 나는 영적으로 깨어났다”고 외쳤다. 즉 그녀는 범재신론을 인식하게 됨으로써 영적으로 도약하고 성숙했다. 줄리안도 이와 유사한 깨우침을 말하고, 그것이 그녀 안에서 환희와 기쁨을 일으키는 원인이라고 한다.
- 3장 ‘자연과 하느님은 하나다’ 중에서

줄리안은 팬데믹 시대와 그 이후에 우리가 생존하고 번성하기 위해서는 균형 잡힌 젠더 인식이 필요하다는 것을 알려준다. (…) 줄리안은 여성적 신을 삼위일체의 전통과 그리스도 안에 가져오려 노력한다. 그리고 오늘날 많은 그리스도교 페미니스트들처럼 주저 없이 그리스도를 ‘그녀’라고 부른다. 예수와 그리스도와 하느님을 ‘어머니’라고 말하는 그런 이야기에서 줄리안의 여성성과 잠재적 모성이 적극적 역할을 하는 것이 보인다. 줄리안은 “자비로운 어머니”인 그리스도가 “우리를 화해시키고 변형시켜 완전한 인간이 되게 하십니다”라고 말한다.
- 4장 ‘여성적 신과 하느님의 모성’ 중에서

줄리안은 이원론에 저항한다. 결국 그녀는 우리를 우리 자신의 신비주의와 우리 자신의 하나됨으로 부르는 신비가이다. 그녀는 비이원론자이지만 차이가 존재한다는 것을 잊지 말고, 그렇다고 차이를 부정하거나 아첨이나 달콤한 말이나 사탕발림으로 차이를 덮으려 하지 말고, 반대되는 것들을 혼합하라고 권한다. 삶은 우리에게 반드시 행복과 슬픔의 놀라운 뒤섞임, 빛과 어둠의 뒤섞임, 긍정의 길과 부정의 길의 뒤섞임을 겪어야 한다고 요구한다. 그녀는 하느님이 이런 뒤섞임이 필요하다는 것을 안다고 힘주어 말한다.
- 5장 ‘비이원론을 맛본다’ 중에서

줄리안은 상세히 설명한다. “우리의 본질과 감각성을 합하여 영혼이라고 부르는 것이 옳습니다. 왜냐하면 본질과 감각성 모두 하느님 안에서 하나가 되기 때문입니다.” 그녀가 몸에 대한 두려움이나 불명예나 수치심을 일으키지 않고, 우리의 본질, 감각성, 영혼이 하느님과 하나가 되는 것이 우리가 하느님과 하나가 되는 데 필수적이라고 주장하는 것을 주목하라. 비이원론은 어디에나 있다. 우리 마음이나 의식에 있는 것만큼 우리 몸에도 있다.
- 6장 ‘우리의 감각성을 신뢰한다’ 중에서

악을 이기는 것은 하느님 어머니가 하는 일의 일부이다. “악을 이기고 선을 행하시는 그리스도 예수님은 우리의 참된 어머니이십니다…… 사악함이 일어나 선에 맞서는 것이 허용되었습니다.” 하지만 선이 “사악함을 선으로 변형시켰”다. 그러므로 우리는 ‘긍정의 길’의 힘에 참여하고 그것을 확장하여 악에 맞서 싸운다. “우리는 본성적으로 악을 거부하고, 인간의 본성은 그 자체로 순수하게 선하고 아름답습니다. 은총은 우리에게 사악함에서 벗어날 힘을 줍니다. 은총은 악을 멸절하고, 인간의 본성을 본래의 축복받고 아름다운 원천 즉 하느님에게로 회복시켜줍니다.”
- 7장 ‘악을 이기는 사랑의 힘은 안녕으로 이끈다’ 중에서

팬데믹은 우리를 일깨우기 위해 일어났다. 무엇을 일깨우는가? ‘새로운 정상’을 일깨우는 것이다. 그것은 지구의 거룩함과 지구의 온갖 생명들의 거룩함을 공경하는 정상이다. 거룩한 남성성과 더불어 여성적 신을 공경하는 정상이다. 인간의 몸과 몸이 기본적으로 필요로 하는 것과
함께 지구의 몸에 필요한 것을 공경하고, 그런 기반 위에서 새로운 몸의 정치를 일으키는 정상이다. 억만장자들과 그들을 만들어낸 구조를 떠받들지 않는 정상이다. 그리고 ‘뭐, 어쩔 수 없지’라는 태도로 수십만 명의 사람들이 죽어가는 것을 그냥 바라보면서 숙명론적 자기혐오를 실현하는 자기도취 정치인을 선출하지 않는 정상이다.
- 후기 ‘21세기를 위한 예언가’ 중에서

추천사

머리말
줄리안의 팬데믹 시대와 우리의 팬데믹 시대

1장 어둠을 직면한다

2장 선함, 기쁨, 경외

3장 자연과 하느님은 하나다

4장 여성적 신과 하느님의 모성

5장 비이원론을 맛본다

6장 우리의 감각성을 신뢰한다

7장 악을 이기는 사랑의 힘은 안녕으로 이끈다

8장 팬데믹과 팬데믹을 넘어 온전히 살기: 줄리안의 가르침 요약

결론
왜 줄리안을 말하는가, 왜 지금 말하는가?

후기
21세기를 위한 예언가

주

매튜 폭스의 현명하고 기쁨에 찬 목소리에 감사하다. 그는 노리치의 줄리안과 자매 신비가인 빙엔의 힐데가르트 같은 신비가들로 하여금 오랜 세월을 건너뛰어 노래하고, 우리의 가슴을 변모시킬 수 있게 해준다. 바로 지금이 그것이 절실히 필요한 때이다.
- 미라바이 스타, 작가

노리치의 줄리안은 바로 지금 우리에게 필요한 정신적·감정적·영적 백신 같은 친구이다.
- 글로리아 스타이넘, 여성운동가

매튜 폭스는 가장 위대한 그리스도교 신비가 중 한 사람인 줄리안의 가슴속으로 우리를 초대한다.
- 앤드루 하비, 작가

이 책은 코로나 바이러스가 가져온 좌절과 두려움을 영적 삶의 새로운 통찰로 변화시킨다.
- 조안 치티스터, 베네딕트회 수녀

자연 속에 있는 하느님과 여성적 신에 대한 줄리안의 메시지는 어느 시대보다 더 오늘날과 밀접히 연관된다.
- 루퍼트 셸드레이크, 『과학자인 나는 왜 영성을 말하는가』 저자

줄리안의 가르침은 만물이 하느님과 ‘하나’라는 심오한 진리를 나타낸다.
- 캐롤린 미스, 교육가

매튜 폭스는 유서 깊은 신성한 목소리에서 발견한 약으로 현대의 영혼들을 치유한다.
- 클라리사 에스테스, 『늑대와 함께 달리는 여인들』 저자